La grasa tiene una reputación terrible. Se nos enseña que tenemos que limitar su ingesta y mantener nuestro porcentaje de grasa corporal al mínimo.
Tendemos a asumir que solo existe un tipo de grasa corporal, pero en realidad hay dos: la grasa blanca y la parda.
La grasa blanca es la más común y la encargada de almacenar energía. La parda, por el contrario, sirve para quemar la energía que consumimos.
Además de consumir energía, la grasa parda sirve para otras muchas cosas, como mantener a raya la diabetes.
Según un estudio, las personas con un mayor nivel de grasa parda experimentaban menos fluctuaciones de glucosa y, por lo tanto, eran menos propensas a desarrollar diabetes.
Los estudios demuestran que los niños tienen un porcentaje de grasa parda superior al de los adultos. Sin embargo, lo vamos perdiendo con la edad.
Es importante que los niños tengan un nivel elevado de grasa parda, ya que esta les ayuda a regular la temperatura corporal.
Aunque los niveles de grasa parda disminuyen a medida que nos hacemos mayores, hay ciertas cosas que podemos hacer para elevarlos. Por ejemplo, se ha demostrado que la exposición a temperaturas bajas ayuda.
Un estudio reciente demostró que los adultos que dormían en un dormitorio ligeramente frío (cerca de 19°C) aumentaron la cantidad y la actividad de su grasa parda en hasta un 40%.
También se ha demostrado que los alimentos ricos en ácido ursólico ayudan a aumentar la cantidad y la actividad de la grasa parda.
El alimento con una mayor cantidad de ácido ursólico es la manzana. Los arándanos rojos y azules, las ciruelas y las ciruelas pasas también cuentan con unos altos niveles de ácido ursólico.
La grasa parda, no obstante, también tiene sus desventajas. Por ejemplo, el calor que desprende hace que sea difícil detectar actividad tumoral en los pacientes de cáncer durante los escaneos.
Por este motivo, los radiólogos suelen recomendar seguir una dieta que reduzca la activación de la grasa parda antes de los escaneos.
Algunos radiólogos incluso se aseguran de que haga calor en la sala de espera para evitar activar la grasa parda de los pacientes.
De la misma forma que la grasa parda tiene sus partes negativas, la blanca tiene algunas positivas. Aunque tendemos a demonizarla, lo cierto es que ofrece varios beneficios para la salud.
Para empezar, protege los órganos vitales, nos ayuda a no pasar frío y almacena calorías para ir tirando de reservas en caso de que escasee la comida.
La grasa blanca a veces se convierte en parda, en cuyo caso se la denomina grasa beis.
Al igual que ocurre con la parda, la grasa beis es capaz de quemar calorías y, por lo tanto, de combatir la obesidad.
Los científicos siguen investigando por qué se produce esta transformación. Se cree que la responsable es una hormona llamada irisina, la cual segregamos cuando hacemos ejercicio.
Cuando queremos perder grasa, el ejercicio parece la solución más evidente. Sin embargo, la grasa es sensible al calor, por lo que existen otras alternativas.
Los tratamientos como CoolSculpting consisten en congelar la grasa hasta hacerla desaparecer. Después, el cuerpo elimina las células de grasa muertas a lo largo de varios meses.
También pueden utilizarse tratamientos con calor para eliminar células de grasa. Los estudios demuestran que estas acaban por desaparecer si se calientan a más de 40°C durante un periodo de tiempo prolongado.
Esta es la técnica que se suele utilizar en los tratamientos de lipólisis por láser y radiofrecuencia para adelgazar.
Estos tratamientos no necesariamente ofrecen una solución definitiva, ya que las células de grasa siempre pueden volver a aparecer.
Las células de grasa restantes también pueden expandirse tras este tipo de tratamientos, por lo que nunca deben utilizarse como sustitutos de una dieta saludable o una rutina deportiva.
El color no es el único indicativo de si la grasa es dañina o beneficiosa. El lugar del cuerpo en el que esta se almacena también dice mucho al respecto.
Por ejemplo, el exceso de grasa en la zona abdominal o alrededor de los órganos internos como el hígado es especialmente perjudicial, ya que puede fomentar la producción de químicos inflamatorios que aumentan el riesgo de padecer ciertas enfermedades
Y, por último, la grasa corporal también guarda relación con la salud cerebral. Según un estudio neurológico, los participantes con un mayor IMC tenían menos materia gris en el cerebro que los que presentaban un IMC más bajo.
No obstante, no te lo tomes como una verdad universal: los científicos aún no saben si tener una menor materia gris es la causa o el efecto de tener un mayor IMC.
Fuentes: (Reader's Digest)
Ver también: ¡Las peores mentiras sobre la grasa del abdomen!
Lo que no sabías sobre la grasa corporal
Separamos los mitos de la realidad
ESTILO DE VIDA Cuerpo humano
Cuando se habla de grasa corporal, la gente suele pensar que cuanta menos se tenga, mejor. Se nos ha inculcado que la grasa es algo malo y que los alimentos ricos en ella deben evitarse a toda costa. Sin embargo, la realidad no es así de simple. La función de la grasa corporal es tan compleja como nuestra relación con ella. Si tienes curiosidad por saber más al respecto, ¡sigue leyendo!