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Significado - En árabe antiguo, Sáhara significa "espacio vacío" o "espacio en el que nada crece". Es decir, un desierto.

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Extensión - Es el tercero más grande del mundo, con una extensión de aproximadamente 8,6 millones de km².

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Países - El Sáhara abarca diez países, entre los que se incluyen Egipto, Libia, Argelia, Marruecos y Túnez.

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El más cálido del mundo - Durante el día, las temperaturas pueden alcanzar los 50ºC. Por la noche, sin embargo, pueden bajar hasta los 0ºC.

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No siempre fue un desierto - Muchos científicos creen tener pruebas de que el desierto del Sáhara en su día fue una jungla tropical.

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Pruebas -

Una de las pruebas que respaldan esta teoría son los petroglifos que muestran un Sáhara rebosante de fauna como leones, cocodrilos, hipopótamos y elefantes. Por si esto fuera poco, también se han encontrado troncos fosilizados, lo que apunta a la posible existencia de una jungla en el pasado.

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Nieve en el Sáhara -

Por increíble que parezca, esto ocurrió una noche en 1979. Nevó durante media hora y la nieve se derritió unas horas más tarde cuando salió el Sol.

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Habitantes - Los tuaregs y los beduinos son dos de las principales tribus que viven en el Sáhara. Los primeros son nómadas que hablan una lengua bereber. Los segundos son una tribu de origen árabe que aún hablan un idioma originario de la península arábiga.

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Religión - La mayoría de la población del Sáhara es musulmana y habla árabe.

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Valle de las ballenas - En el Sáhara egipcio hay un lugar conocido como Wadi Al-Hitan, es decir, el Valle de las ballenas. Este fue el nombre que los arqueólogos le dieron tras descubrir que esta zona albergaba los restos de miles de estos cetáceos.

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Maratón -

El Maratón des Sables es una carrera que cruza parte del Sáhara. Tiene una extensión de 250 km y dura siete días. Sin embargo, el mayor obstáculo no es la distancia, sino el calor (recordemos que durante el día las temperaturas alcanzan los 50ºC).

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Star Wars - En el Sáhara tunecino, uno de las atracciones turísticas más famosas es la casa de Luke Skywalker, donde se rodaron varias escenas de las películas originales de Star Wars.

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Animales - Aunque no lo parezca, en el Sáhara hay una gran variedad de vida salvaje. En él viven cerca de 70 especies de mamíferos, unas 90 de aves y más de 100 de reptiles.

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El rey del desierto - Uno de los animales más comunes del Sáhara es el dromedario. Este se ha adaptado al clima seco y puede pasar 17 días sin comer ni beber. No obstante, cuando por fin encuentra agua, se puede tragar nada más y nada menos que 100 litros en tan solo 10 minutos.

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El Nilo - El principal río del desierto del Sáhara es el Nilo, el segundo más largo del mundo. Nace en Ruanda y desemboca en el mar Mediterráneo.

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En expansión - Los científicos concuerdan en que el desierto del Sáhara se expandió unos 636.000 km² en la década de los 90.

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Dunas - Aquí también podemos encontrar dunas de más de 170 metros de altura.

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Fósiles - En este desierto también se han encontrado numerosos fósiles de dinosaurios.

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Verde - Algunas partes del desierto cuentan con estos matorrales, que suelen estar en las zonas más al norte y al sur del Sáhara.

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Punto más alto - El punto más alto del Sáhara es el Emi Koussi, un volcán en escudo situado en el norte del Chad.

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Animales domésticos - Las cabras y los camellos son los animales domésticos más comunes del desierto del Sáhara.

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Abono -

El viento transporta la arena del desierto del Sáhara hasta la selva amazónica, donde actúa como abono natural.

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Récord - En 2011, un inglés batió el récord mundial al cruzar el Sáhara en bicicleta en tan solo 13 días y 5 horas.

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Flora variada - Debido a las altas temperaturas, la flora de este desierto se compone principalmente de matorrales, entre los que se incluyen unas 1100 especies de plantas diferentes.

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El árbol más solitario del mundo -

El Árbol de Teneré era considerado el árbol más solitario del mundo, ya que era el único en 200 km a la redonda. Sin embargo, dejó de existir cuando un conductor ebrio se chocó contra él en 1973.

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