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El nacimiento de la Organización Mundial de la Salud -

La OMS nació el 7 de abril de 1948, fecha que desde entonces se celebra anualmente como el Día Mundial de la Salud. La sede de la organización, miembro del Grupo de Desarrollo de las Naciones Unidas, se encuentra en Ginebra (Suiza).

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Un mundo saludable -

La OMS nació con la idea de que "disfrutar del máximo estándar posible de salud es uno de los derechos fundamentales de todo ser humano, sin distinción de raza, religión, creencias, ideología o condición social", tal y como recoge en su constitución. Antes de la existencia de la OMS existían muchas organizaciones que realizaban campañas de prevención como la de la fotografía, aunque sin unas directrices unificadas.

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Primeras prioridades -

Bajo el mando de su primer director general, Brock Chisholm (en la fotografía), la OMS estableció como sus principales prioridades el control de la malaria, la tuberculosis y las infecciones de transmisión sexual, así como mejorar la salud de madres y niños, la nutrición y la higiene ambiental.

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1950: Se inicia una campaña de inoculación masiva de tuberculosis con la vacuna BCG -

Un niño pequeño en Basutolandia (ahora Lesotho) sujeta las barras de una máquina de rayos X mientras es examinado para buscar señales de tuberculosis. Esta unidad móvil llegó a las comunidades africanas gracias a la OMS.

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Vacuna de Bacillus de Calmette y Guérin (BCG) -

Principalmente utilizada contra la tuberculosis, la BCG se usó por primera vez en 1921 y ahora figura en la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud.

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1955: Comienza el programa de la erradicación de la Malaria -

Estados Unidos lanzó el programa NMEP (Programa Nacional de Erradicación de la Malaria) en 1947. Cuatro años más tarde, la enfermedad había desaparecido del país. En 1955, la OMS lanzó el Programa Global de Erradicación de la Malaria, con medidas similares al plan estadounidense.

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Aún en marcha -

Los esfuerzos de la OMS para erradicar la malaria en todo el mundo no han dado sus frutos. La enfermedad está aún presente en muchos países y en 2018 se dieron más de 228 millones de casos, con un total de 405.000 muertes.

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Brote de cólera -

La OMS disponibilizó 56.000 unidades de la vacuna contra el brote de cólera que comenzó en 1947, en Egipto. Cada uno de los botes que ves en la fotografía contiene suficientes vacunas como para tratar a 6.000 personas.

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1958: La OMS arranca su iniciativa global para erradicar la viruela -

Dos millones de personas morían al año a causa de la viruela hasta 1958. En la fotografía podemos observar los habitantes de una aldea de Níger, en el Oeste de África, mientras esperan su vacunación contra dicha enfermedad.

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Amenaza global -

Europa no era inmune a la enfermedad. Esta fotografía de 1962 nos muestra a los residentes de Rhondda Valley, en Gales, formando una fila para recibir sus vacunas de viruela después de que la OMS declarase que existían casos en la zona.

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300 millones de muertes -

La OMS intensificó sus esfuerzos para erradicar la enfermedad en 1967. A finales de siglo XX, la viruela había acabado con la vida de hasta 300 millones de personas.

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Vacuna para la viruela -

La erradicación completa de la viruela es uno de los mayores éxitos de la OMS: el último caso de origen natural se diagnosticó en octubre de 1977 y la enfermedad fue declarada como erradicada en 1980. En la fotografía vemos un kit moderno de vacunación contra la viruela.

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1965: Campaña contra la meningitis cerebroespinal -

Un trabajador de la OMS realiza una punción lumbar en un paciente joven para establecer un diagnóstico. Este procedimiento, tan simple como incómodo, puede diagnosticar o descartar la afección. La meningitis (la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal), puede ser fatal.

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Nueva sede, nuevas prioridades -

En 1966, la Organización Mundial de la Salud se mudó del ala Ariana del Palacio de las Naciones de Génova a un nuevo edificio construido para ellos en la Avenida Appia de la ciudad.

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1974: Se inicia el programa de control de oncocercosis -

La oncocercosis, también conocida como la ceguera de los ríos, es una enfermedad causada por un gusano diminuto que llega al ser humano a través de los alimentos o con el contacto con insectos infectados. Esta dolencia afectó a un gran número de habitantes de África, Sudamérica y América Central.

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Ceguera de los ríos -

Los estragos de la oncocercosis son muy graves. En esta fotografía vemos como varios niños guiaban a aldeanos adultos ciegos o casi ciegos en un área muy afectada de Burkina Faso.

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Una enfermedad tropical desatendida -

El programa Ceguera de los Ríos de mediados de la década de 1970 de la OMS fue el primer paso para revertir lo que la organización llamó una enfermedad tropical desatendida. En esta fotografía podemos apreciar como un empleado del proyecto observa varias moscas negras adultas, responsables de varias infecciones, cerca del río Marahoué, en Costa de Marfil.

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1986: La OMS comienza el programa global contra el VIH/sida -

El síndrome de la inmunodeficiencia humana adquirida apareció en 1981.

El VIH se contagia a través del sexo sin protección, aunque también se transmite con transfusiones de sangre, agujas hipodérmicas y de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.

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Tratamientos antirretrovirales -

El VIH/sida está considerado como una pandemia y sigue siendo una de las amenazas sanitarias más importantes de la actualidad. Desde su aparición ha acabado con la vida de 32 millones de personas. Aún no existe cura o vacuna, aunque los tratamientos antirretrovirales pueden disminuir la velocidad a la que avanza la enfermedad e incluso ofrecer una calidad de vida cercana a la normal. La OMS calcula que 37,9 millones de personas vivían con el VIH a finales del 2018.

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1988: Se establece la Iniciativa Mundial para Erradicar la Poliomielitis -

La Asamblea Mundial de la Salud, el foro a través del que se gobierna la OMS, estaba resuelta a erradicar la poliomielitis antes del año 2000, razón por la cual creó esta iniciativa.

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Una enfermedad antigua -

La poliomielitis puede causar debilidad muscular e incapacidad para mover el cuerpo. En algunos casos, esta situación llega a ser permanente. No existe una cura para la polio, que solo puede prevenirse con la inmunización.

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La polio es casi historia -

A pesar de que no se pudo alcanzar el objetivo de erradicar la polio antes del año 2000 (sigue siendo endémica en Afganistán, Nigeria y Pakistán), la OMS sigue trabajando con otras asociaciones como la Fundación Bill & Melinda Gates para lograr la desaparición de la enfermedad lo antes posible. En diciembre de 2019 solo se reportaron 125 casos.

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2000: Se crea la Alianza Stop TB -

Entre el año 2000 y el 2018 se salvaron 58 millones de vidas a través del correcto diagnóstico y tratamiento de la tuberculosis. La Alianza Stop TB engloba un total de 1.500 organizaciones y tiene como objetivo el acabar con esta enfermedad, que aún se considera como pandemia. Este póster francés sobre la tuberculosis tiene nada más y nada menos que 100 años.

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2001: Nace la Iniciativa contra el sarampión -

El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que afecta a más de 20 millones de personas al año. La OMS batalla contra esta afección desde hace décadas. En la fotografía vemos a un niño que recibe la vacuna del sarampión gracias a una campaña de la OMS en 1974. La iniciativa de 2001 hizo posible el Plan de Acción Mundial de Vacunas.

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Aún es una enfermedad muy común -

A pesar de que la vacunación ha conseguido reducir el número de casos en un 73% desde el año 2000 hasta el 2018, el sarampión sigue siendo muy común en países subdesarrollados de África y Asia.

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2002: Nace el Fondo Mundial para la lucha contra el SIDA/VIH, la tuberculosis y la malaria -

Esta organización internacional tiene como objetivo acabar con las epidemias de VIH, tuberculosis y malaria. Uno de los mayores éxitos del Fondo Mundial ha sido el repartir 131 millones de redes con insecticida (como la de la foto) para combatir la malaria.

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2002/2003: brote del SARS -

La OMS trabajó codo con codo con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para enfrentarse al brote de SARS producido en 2003. También coordinó la investigación internacional.

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2002/2003: brote del SARS -

Según la OMS, 8.098 personas enfermaron de SARS durante el brote, de las cuales murieron 774. En la fotografía vemos varias enfermeras tailandesas que salen del Aeropuerto Internacional de Bangkok tras revisar la salud de varios pasajeros. 

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2014–2016: Brote de Ébola -

El brote de Ébola del oeste de África fue uno de los más complejos desde que se dio el primer caso de esta enfermedad en 1976. Otros brotes asolaron la República Democrática del Congo en 2017 y 2018. En julio de 2019, la OMS declaró el brote de Ébola del Congo como una emergencia sanitaria mundial.

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2020: El coronavirus, nueva pandemia -

El actual director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró el 11 de marzo de 2020 el brote de coronavirus como pandemia. 

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