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¿Cuándo se empieza a menstruar? -

Las mujeres suelen empezar a menstruar a los 12 años, pero la regla puede bajar ya a los 8 o atrasarse hasta los 16.

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¿Cuánto dura un ciclo menstrual? -

El ciclo menstrual medio es de 28 días, pero puede durar desde 21 hasta 35, una oscilación que se considera normal. La regla (la fase de sangrado) dura entre tres y siete días.

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¿Cuántas mujeres sufren dolor durante la menstruación? -

Hasta el 90% de las mujeres experimenta dolor durante el periodo. Este puede ser más o menos agudo y suele estar asociado a los síntomas de depresión.

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¿De qué tipo de dolor se trata? -

La dismenorrea o dolor menstrual se produce en la pelvis o el abdomen y suele prolongarse hasta tres días una vez empieza el sangrado.

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¿Qué sugiere el nuevo estudio? -

Un nuevo estudio publicado hacia finales de 2024 en el Journal Briefings in Bioinformatics sugiere que la depresión podría provocar dismenorrea debido a una serie de genes específicos.

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Estudios previos -

En estudios anteriores ya se había apreciado una ligación entre la dismenorrea y la depresión, pero no se había establecido una relación causal a nivel genético.

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¿Cómo se llevó a cabo el estudio? -

El experimento se basó en un método conocido como aleatorización mendeliana, es decir, un empleo de datos genéticos para estudiar la causa-efecto sin necesidad de hacer pruebas directamente en personas.

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Las cifras del experimento -

Los autores del experimento recopilaron datos genéticos de 600.000 personas europeas y 8000 asiáticas.

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Bioinformática -

Después recurrieron a la bioinformática para detectar patrones en los genes y vías biológicas que vinculasen la depresión al dolor menstrual.

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Hallazgos -

El estudio dice poder demostrar una relación causal "considerable" entre la depresión y la dismenorrea. Según sus conclusiones, este trastorno del estado de ánimo multiplica por 1,51 (es decir, un 51%) las probabilidades de padecer dolor menstrual.

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Insomnio -

Los investigadores también descubrieron un vínculo entre el insomnio de algunas personas con la depresión y la dismenorrea. Sin embargo, añadieron que "no se encontraron pruebas para respaldar un efecto causal".

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Escepticismo -

Al menos un científico no involucrado en el estudio dijo que tanto este como el artículo no eran prueba suficiente, ya que la relación causal solo se atribuía a aquellos casos en los que se apreciaba una fuerte conexión genética.

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Trastornos del estado de ánimo y sensibilidad al dolor -

Las personas con depresión u otros trastornos del estado de ánimo a menudo experimentan un dolor más intenso. Esta mayor sensibilidad está ligada a cómo el cerebro procesa las señales de dolor, amplificando la sensación de malestar.

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El efecto de la depresión en la gestión del dolor -

Asimismo, la depresión puede disminuir la capacidad para lidiar con el dolor. La conexión entre este y los trastornos del estado de ánimo pueden hacer que condiciones como la dismenorrea sean difíciles de gestionar.

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Principales causas de dismenorrea -

La dismenorrea primaria es el resultado de unos niveles elevados de prostaglandinas, los químicos que provocan las contracciones uterinas durante la menstruación.

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Otras repercusiones -

Los trastornos menstruales también se asocian a otras condiciones como la menopausia precoz.

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Las complejidades del estudio -

La aleatorización mendeliana aplicada que tenía por objetivo estudiar la relación entre la depresión y el dolor menstrual presupuso la ausencia de factores ambientales que influyesen en la depresión, la genética o el dolor menstrual.

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El posible nexo de unión entre la depresión y la dismenorrea -

Podría haber mecanismos subyacentes que expongan a las personas tanto a la depresión como a dismenorrea, pero las vías específicas que conectan estas condiciones siguen sin estar claras debido a la falta de datos detallados y personales.

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Influencia en el estado actual -

Otra limitación que se le achaca al estudio es que no se ha tenido en cuenta la gravedad o el tratamiento de la depresión a nivel personal, lo que dificulta la comprensión de las relaciones observadas.

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Relación inversa entre el dolor y la depresión -

Los expertos han señalado que la relación también podría funcionar en sentido contrario, es decir, que el dolor menstrual podría ser el que precede a la aparición de la depresión.

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Sensibilización central y dolor pélvico crónico -

Hay un fenómeno denominado sensibilización central que ocurre cuando el cerebro se vuelve excesivamente sensible a los estímulos normales y los interpreta como dolorosos. Los pacientes con dolor pélvico crónico tienen este problema, lo que vincula todavía más el dolor reproductivo a la depresión.

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La endometriosis como vínculo con la depresión -

En animales también se ha observado una segunda causa de dismenorrea asociada a la depresión. Esta condición en particular hace que se forme un tejido similar al uterino por fuera del útero, lo que provoca dolor y esterilidad.

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Menarquia precoz y riesgo de depresión -

Está más que demostrado que tener la primera regla (menarquia) a una edad temprana aumenta el riesgo de padecer depresión en la adultez.

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La dismenorrea y sus causas -

Tener dismenorrea no siempre equivale a estar deprimido. Sin embargo, si el dolor es tan fuerte que interfiere con tu vida diaria, es importante ir al médico para identificar trastornos del estado de ánimo u otras causas secundarias de dismenorrea.

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Atención sanitaria interprofesional -

Abordar los problemas tanto mentales como físicos garantiza que la atención sanitaria sea lo más integral y holística posible. Recurrir a una atención sanitaria interprofesional te permitirá recibir tratamientos personalizados, obtener mejores resultados y paliar el estigma que rodea a los trastornos y enfermedades que afectan a las mujeres.

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Tratamientos -

Algunos métodos conocidos por ayudar a paliar el dolor menstrual también mejoran los síntomas de la depresión. Actividades como el yoga, el deporte y los ajustes dietéticos suelen ofrecer otros beneficios tanto físicos como mentales.

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El papel de la medicación en la gestión de los síntomas -

Si cambiar de estilo de vida no mejora los síntomas, ve al médico y pregunta si existe alguna medicación que pueda ayudarte a aliviar el dolor.

Fuentes: (CNN Health) (Clevland Clinic)

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